Criar novilhas é caro, mas atingir os marcos de crescimento ideais é essencial. Peso na reprodução e parto impacta saúde, parto e produção futura de leite.
Os custos de criação de novilhas estão entre os mais altos da fazenda leiteira. Pesquisas recentes da Penn State estimam que criar uma novilha até o parto custa US$ 1.700. Outras pesquisas mostraram estimativas bem acima de US$ 2.000. Consistentemente, observamos que a idade ao primeiro parto varia entre 21 e 25 meses. No entanto, quando se trata do momento ideal para a reprodução, o tamanho da novilha é mais importante do que sua idade.
Marcos de reprodução
As novilhas atingem a puberdade quando alcançam cerca de 45% do seu peso corporal adulto, entre 9 e 11 meses de idade. Taxas de crescimento corretas do desmame até a puberdade têm grande impacto na produção futura. O ganho médio diário do desmame até a puberdade deve estar entre 730 e 860 gramas por dia. Taxas de crescimento abaixo ou acima desse intervalo podem reduzir drasticamente o potencial de produção de leite na primeira lactação.
A reprodução deve ocorrer quando a novilha atinge cerca de 55% do seu peso corporal adulto e 90% de sua estatura adulta. Esses marcos de crescimento geralmente são alcançados entre 13 e 15 meses de idade. Novilhas Holandesas devem pesar entre 340 e 363 quilos (Jerseys – 238 a 261 quilos) e ter 122 a 127 cm na cernelha e 127 a 132 cm nos quadris (Jerseys – 109 a 114 cm na cernelha e 114 a 119 cm nos quadris). As novilhas devem atingir aproximadamente 85% do seu peso corporal adulto até o parto. Pesos inadequados tanto no momento da reprodução quanto no parto podem causar retrocessos.
Problemas ao não atingir os marcos de crescimento
O problema mais grave de um peso inadequado na reprodução e no parto é o aumento do risco de dificuldades no parto. Novilhas com estrutura corporal menor apresentam um canal de parto menor para o bezerro, aumentando a necessidade de assistência no parto. Outros problemas incluem maior risco de doenças no período de transição, devido à falta de reservas energéticas em animais com baixo escore de condição corporal (ECC). Por outro lado, novilhas muito pesadas também são propensas a doenças metabólicas na transição.
Como discutido anteriormente, pesos elevados no parto afetam negativamente a produção de leite na primeira lactação. Um problema que não recebe tanta atenção é o impacto do aumento do tempo até o primeiro parto na necessidade de reposição do rebanho. Novilhas mais velhas significam um tempo maior para reposição de vacas na fazenda, o que aumenta a necessidade de manter mais animais jovens no rebanho.
Embora o manejo do rebanho de novilhas nem sempre esteja no centro das operações diárias, o programa de criação de novilhas representa o futuro da produção leiteira. Programas bem estruturados devem focar na redução da idade ao primeiro parto, ao mesmo tempo em que garantem que os marcos de crescimento adequados sejam atingidos. Os produtores devem trabalhar com seus nutricionistas para fornecer dietas adequadas ao crescimento ideal.
Fonte: Milk Point
