Atrás das paredes de um enorme complexo industrial na China rural, a grande produtora de suínos Muyuan Foods está tentando ampliar a produção de suínos em um único local um investimento arriscado com a mortal peste suína africana (PSA) persistindo.

A nova propriedade, que começou a ser construída em março e começou a operar no primeiro de seus 21 prédios em setembro, resume o ritmo no qual enormes criadouros industrializados de suínos estão substituindo pequenas suinoculturas tradicionais, muitas das quais foram destruídas pelos piores surtos de doença animal na história recente.

A mudança, em curso há anos, acelerou drasticamente, alimentada por enormes lucros de produtores corporativos desde que a PSA devastou o rebanho do país e fez os preços dos suínos dispararem para o dobro do recorde anterior.

As propriedades corporativas não foram poupadas pela epidemia, mas conforme os preços dispararam, elas rapidamente recuperaram suas perdas. Os lucros de Muyuan cresceram 1.413% nos primeiros nove meses de 2020 para 21 bilhões de yuans (US $ 3,21 bilhões).

Chegamos a um período muito favorável para o desenvolvimento. Os preços dos suínos são muito altos, nossos lucros são realmente bons e o fluxo de caixa é muito amplo , disse Qin Jun, vice-gerente geral de Muyuan, à Reuters na sede da empresa na cidade de Nanyang, no centro da China.

Na corrida para ganhar participação, empresas como a Muyuan estão projetando fazendas automatizadas de maior densidade, apostando que podem manter as doenças longe e aumentar a eficiência para satisfazer o enorme apetite do país por carne suína.

O novo mega complexo de produção de suínos de Muyuan perto de Nanyang, que eventualmente abrigará 84.000 matrizes e suas leitegadas, é de longe a maior do mundo, cerca de 10 vezes o tamanho de um criadouro típico nos Estados Unidos. Tem como objetivo produzir cerca de 2,1 milhões de suínos por ano.

Se funcionar como planejado e outros produtores seguirem o exemplo -, o maior consumidor de carne suína do mundo poderia reduzir as compras do mercado global, afetando o comércio de carne em expansão que tem apoiado os agricultores em todo o mundo.

Com pilhas de dinheiro, Muyuan e outras agroindústrias chinesas estão construindo maior e mais rápido, com o objetivo de conquistar participação de mercado enquanto o setor se reconstrói.

Muyuan vai investir cerca de 40 bilhões de yuans este ano em umnovo complexo de suínos, disse Qin, cerca de oito vezes o que gastou há dois anos, e quase o dobro do capital que a montadora Tesla está projetada para gastar.

Enquanto isso, os pequenos suinocultores estão lutando para se reerguer em meio a novos e caros requisitos de prevenção de doenças.

O rebanho de suínos da China, o maior do mundo, reduziu cerca de metade em 2019, causando um déficit de 11 milhões de toneladas de suínos que excedeu em muito os suprimentos globais. Desde então, as importações de todas as proteínas aumentaram, elevando os preços, desde o Brasil até a Dinamarca, para níveis recordes.

Grandes construções são cada vez mais populares na China em meio à escassez de terrenos adequados. Embora os produtores corporativos tenham uma vantagem na obtenção de acordos de terras com os governos locais graças à sua influência e promessas de criar empregos também construindo matadouros, Muyuan recentemente atraiu polêmica por planejar 55 fazendas de suínos em 1.000 hectares de terras agrícolas de Henan.

O mega complexo pode abrigar cinco vezes mais suínos do que uma suinocultura normal na mesma área. Sua densidade acarreta um grande risco, no entanto, com doenças como o vírus da peste suína ainda circulando na China e nenhuma vacina ou cura disponível.

“Grandes projetos com alta densidade animal são uma preocupação de longo prazo porque, uma vez que um patógeno entra, é muito difícil de controlar ou eliminar”, disse Gordon Spronk, presidente da Pipestone Holdings, veterinário e produtor de suínos com sede em Minnesota.

Muyuan diz que reformulou seu processo de produção desde o surto de PSA, dentre as medidas adotadas, a recepção dos grãos é uma dela. O grão para ração é esterilizado antes de ser canalizado para a fábrica de rações no local, evitando, dessa forma, a possível contaminação da propriedade por caminhões.

No interior do complexo o ar é filtrado e câmeras de imagem térmica estão sendo testadas para verificar a temperatura corporal dos animais. As novas medidas são impressionantes, desde que sejam gerenciadas de maneira adequada, disse Michael Ellermann, vice-gerente geral da Aspire, uma consultoria de criação de suínos com sede em Suzhou.

Ellermann e Qin disseram que o pessoal da instalação de alta tecnologia pode ser complicado. Muitos dos mais de 50.000 novos contratados de Muyuan são inexperientes, acrescentou Qin. Essa será uma preocupação crescente conforme os preços dos suínos caiam. Os custos de produção em toda a indústria ainda são muito mais altos do que antes do surto de PSA, mas a produção é menor devido à escassez de animais reprodutores.

“O risco é que os preços caiam abaixo do custo. Se os preços caírem abaixo de 20 yuans/por quilo no próximo ano, algumas grandes empresas vão enfrentar perdas ”, disse Xiao Lin, analista da Win & Fun Investment, de Shenzhen.

Os custos de Muyuan são mais baixos do que a maioria, a pouco mais de 14 yuans por quilo no terceiro trimestre, diz. Mais automação pode reduzir ainda mais os custos.

“No momento, eles estão bem se houver alguma perda no rebanho (por causa dos preços altos)”, disse Pan Chenjun, analista sênior do Rabobank. “Mas os riscos estão aumentando”.

Fonte: Reuters.